후배사랑으로 3년째 강연해주신 선배님과 행사 후 뒤풀이를 마친 밤.

아침에 출근해야 하는 새벽 4시가 넘어가는데 나의 짜증은 당최 가라앉지 않는다.

노래 가사처럼 ‘♬내일이면 잊으리, 꼭 잊으리~’ 할건데, 괜한 헛고생일까.

"학교나 학과(부) 프로그램에 참여하지 않는 청춘아, 뭐하니?"

여유가 그렇게 없는 걸까?

우선순위가 있을 테고 사정들도 다양하겠지만, 참여 저조는 비단 일정이나 시간적 문제가 아닌 듯 보인다.

학생이 갈망하는 프로그램 기획에 대한 고민도 끊임없어야겠지만, 무턱대고 그쪽으로만 치우칠 수도 없는 노릇이다. 설사 많은 학생의 바람을 수렴한 행사라도 그것이 높은 비율의 참여율을 보장하지도 않는 것 같다.

내 손에 든 음식 주라고 야옹치는 주차장 고양이 말고는 모두 잠든 것 같은 달빛 아래, 집에 도착해 짜증을 씻고 누웠다가 깜짝 놀랐다.

베갯잇이 새로 바뀌어 있었다.

드러누운 내 머리는 "씻었어도 짜증은 잘 씻기지 않는다.”를 되뇌고 있는데,

새 베갯잇의 향기가 나를 현혹한다.

메말라 갈라진 땅에 엉덩방아 찧는 촉촉 이슬처럼, 기분 좋은 관심으로 위로를 건넨다.

짜증나는데 행복한 기분이 들면 어쩌란 말인가. 짜증에게 어떻게 의리를 지킬까.

꼬장꼬장한 성깔은 향긋한 이놈의 베갯잇이 불편해 나를 벌떡 일으켜 세웠다.

내 짜증은 위증하다 발각이 난 듯, 새 베갯잇에 뒤통수를 얻어맞았다.

교육목표를 향한 지도방향에 학생들을 어떻게 유혹해 참여시킬 수 있을까.

갖은 술수로 꾀어내지 않고서는 방법이 없는 걸까.

극한 대립 같은 괴리를 완화시킬 솜사탕은 없는 것일까. 

전 직장 상사님께서 예순여덟 평생 길에 많고 많은 말씀 중에 내게 주신 한 마디.

나흘 뒤에 뵙기에 만나서 하셔도 될 것 같은데, “급하면 체하고, 모난 돌이 정 맞는다.”고 당부하신 통화 말씀이 자꾸 되새겨진다.

무관심 쪽으로 선회하여 좀 더 일정한 거리를 유지하면 실마리가 보일까.

못 생긴 나무가 숲을 지킨다고도 하는데, 밑동 잘린 나무를 지나던 추모와 애정의 손길을 기억하며 유야무야 지내는 것이 좋을까.

나의 행사 마케팅 실패를 학생들의 자세 탓으로 자꾸 다독이는 밤. 신문배달 오토바이가 굉음으로 새벽을 가른다.